Volt.

Vad är volt egentligen?

Volt är enheten för det som på fysiklektionerna kallas elektrisk spänning eller potentialskillnad. Den beskriver skillnaden i elektrisk energi mellan två punkter i en krets, och det är den skillnaden som får ström att röra sig genom en ledare.

Volt jämfört med vattentryck

En vanlig jämförelse är vatten i ett rör. Spänningen (volt) motsvarar trycket som driver vattnet framåt, strömmen (ampere) motsvarar hur mycket vatten som flödar genom röret, och effekten (watt) är resultatet av tryck och flöde tillsammans.

Räknat i siffror är 1 volt lika med 1 watt delat med 1 ampere.

Volts historia och SI-definition

Enheten är döpt efter den italienske fysikern Alessandro Volta, som byggde ett av de första batterierna i början av 1800-talet.

Sedan 1946 är volt formellt definierad inom det internationella måttenhetssystemet SI, som en härledd enhet byggd på de sju grundenheterna för tid, längd, massa och elektrisk ström.

Vad är skillnaden på volt, ampere och watt?

• Volt (V) - spänningen, det vill säga "trycket" som driver strömmen genom kretsen.
• Ampere (A) - strömstyrkan, alltså hur mycket ström som faktiskt flödar.
• Watt (W) - effekten, det vill säga hur mycket energi som förbrukas per sekund. Watt räknas ut som volt gånger ampere.

Det är därför en apparat med hög effekt antingen behöver hög spänning, hög strömstyrka, eller en kombination av båda.

Hur många volt är olika saker?

Volttalet skiljer sig kraftigt beroende på vad du kopplar in:

• 1,5 volt - ett vanligt AA- eller AAA-batteri.
• 9 volt - ett blockbatteri, ofta använt i rökdetektorer och äldre elektronik.
• 12 volt - ett bilbatteri.
• 230 volt - spänningen i ett vanligt svenskt vägguttag, mellan fasledare och neutralledare.
• 400 volt - spänningen mellan två faser i ett trefasuttag, till exempel för spis, elbilsladdare eller värmepump.

Spänningen i svenska eluttag

Enligt Elsäkerhetsverket ska svenska elinstallationer hålla en nominell spänning på 230 volt i vanliga uttag, med ett tillåtet intervall runt det värdet. I ett trefassystem blir huvudspänningen mellan faserna omkring 400 volt, eftersom den räknas fram som roten ur tre gånger fasspänningen.

Vilka spänningar är farliga att röra vid?

Ett 9-voltsbatteri eller ett bilbatteri på 12 volt är normalt helt ofarligt att ta i med bara händer. Elsäkerhetsverket räknar spänningar upp till 50 volt växelspänning, eller 120 volt likspänning, som klenspänning: en nivå där risken för farlig strömgenomgång genom kroppen är mycket låg.

Vägguttagets 230 volt växelström ligger långt över den gränsen och kan ge en livsfarlig strömgenomgång om du kommer i kontakt med strömförande delar, till exempel via ett skadat uttag eller en trasig sladd.

Just därför ska du aldrig själv öppna eluttag eller pilla i elinstallationer, utan låta en behörig elektriker sköta den typen av arbete.

Skillnaden mellan likström och växelström

Batterier, som ett 9-voltsbatteri eller ett bilbatteri på 12 volt, ger likström (DC). Strömmen flyter då hela tiden i samma riktning, och spänningen ligger still på en och samma nivå.

Vägguttagets 230 volt är istället växelström (AC), där strömmen byter riktning 50 gånger per sekund och spänningen hela tiden växlar upp och ner kring det värdet. Volt mäter spänningen på samma sätt oavsett om det handlar om likström eller växelström, men skillnaden mellan strömtyperna spelar roll för säkerheten.

Enligt Elsäkerhetsverket krävs det ungefär två till två och en halv gånger så stor likström som växelström för att ge samma skada på kroppen. Det är en av anledningarna till att gränsen för klenspänning ligger vid 50 volt för växelström men 120 volt för likström.

Varför är det bra att känna till volt?

Som elkund behöver du sällan räkna på volt i vardagen, men det hjälper att förstå ordet. Om en laddare, ett verktyg eller en apparat kräver en annan spänning än den du har tillgång till fungerar den inte, eller riskerar att gå sönder.

Det gäller till exempel om du tar med dig elektronik från länder med andra spänningsnivåer än de svenska 230 volten.

Volt dyker också upp om du funderar på batterilager till solceller eller andra hemmalösningar, där spänningsnivån avgör vilken utrustning som passar ihop.