Likström.

Vad är likström?

Likström betyder att strömmen rör sig åt samma håll hela tiden, från plus till minus. Tänk dig ett vattenflöde i en rak ledning: vattnet strömmar bara framåt, aldrig baklänges.

Så fungerar likström. Spänningen kan variera lite i styrka, men riktningen ligger fast.

Ett vanligt batteri är det enklaste exemplet. Det har en plus- och en minuspol, och strömmen flödar alltid från den ena till den andra så länge batteriet är anslutet. Därför fungerar batteridriven elektronik, som mobiler, fjärrkontroller och elbilar, med likström inuti.

Vad är skillnaden mellan likström och växelström?

Det som skiljer dem åt är riktningen. Vi tittar också på varför elnätet bygger på växelström och hur de två är farliga på olika sätt.

Riktningen är det som skiljer dem åt

Växelström, förkortat AC från alternating current, byter riktning om och om igen, i det svenska elnätet 50 gånger per sekund. Likström flödar istället konstant åt ett håll. Det är den avgörande skillnaden.

• Likström (DC): flödar åt ett håll. Finns i batterier, solceller och USB-laddare.
• Växelström (AC): byter riktning löpande. Det är växelström som kommer ut ur eluttagen hemma hos dig.

Varför elnätet bygger på växelström

Elnätet bygger på växelström eftersom den är enklare att transformera upp och ner i spänning, vilket gör att den går att skicka effektivt långa sträckor genom elledningarna. Likström är i sin tur ofta enklare att lagra och styra i mindre elektronik.

Farliga på olika sätt

Både likström och växelström kan vara farliga att få genom kroppen, men de bedöms inte på exakt samma sätt. I de svenska elsäkerhetsföreskrifterna räknas till exempel växelström som lågspänning upp till 1 000 volt, medan gränsen för likström går vid 1 500 volt.

Skillnaden visar att de två strömtyperna inte anses lika farliga vid samma spänningsnivå. Gemensamt är att ström genom kroppen, oavsett typ, kan ge muskelkramper, störa hjärtats rytm och orsaka brännskador. Därför ska elinstallationer och elprodukter alltid hanteras varsamt och av behörig elektriker.

Var används likström?

Likström finns runt omkring dig, även om du sällan tänker på det:

• Batterier - i mobiler, powerbanks, elverktyg och elbilar lagras energin som likström.
• Solceller - solpaneler omvandlar solljus direkt till likström. En växelriktare gör därefter om likströmmen till växelström, så att elen går att använda i hemmet eller mata ut på elnätet.
• Laddare och adaptrar - laptopladdaren och USB-laddaren tar emot växelström från uttaget och gör om den till likström som din pryl kan använda.
• Elektronik - kretskort och komponenter i det mesta av vår elektronik drivs av likström internt.

Har du solceller hemma, kanske i kombination med ett batterilager, är likström en del av vardagen även om du aldrig ser den. Solpanelerna producerar likström, batteriet lagrar likström, och det är först när elen ska användas i hushållet som den växlas om.

Elbilsladdning: hemma och vid snabbladdare

Elbilen är ett bra exempel på hur likström och växelström samverkar. När du laddar hemma i garaget eller vid en laddbox på jobbet är det oftast växelström som används, det som kallas normalladdning.

Bilens inbyggda laddare tar emot växelströmmen och gör om den till likström inuti bilen, eftersom det är likström batteriet kan lagra.

Vid en snabbladdare längs vägen går det till på ett annat sätt. Omvandlingen sker redan i laddstationen, och det är likström som matas direkt in i batteriet utan att passera bilens egen laddare.

Eftersom laddstationen kopplar förbi bilens inbyggda laddare går snabbladdningen mycket snabbare än vanlig laddning hemma.

Hur ser symbolen för likström ut?

Likström märks ofta med en symbol som består av en rak linje, ibland med en streckad linje under. Den skiljer sig från symbolen för växelström, som är en böljande våglinje.

Symbolerna är standardiserade internationellt och används på laddare, batterier och annan elektronik för att visa vilken typ av ström en apparat är byggd för.